真正的基层生活刚刚开始，较量的挑战就随之而来。吴韧觉得非常有必要摸摸这个邓健的底，知已知彼，百战不殆。吴韧想到了凌子刚。关于那个笑起来颇有弥勒遗风的邓健的一切，随着凌子刚的叙述，像吴韧面前琥珀色的琼浆玉液一样被徐徐地倒了出来
邓健，人称“大款”，也是多年的老总支了。“大款”为人做事最善于投领导所好，却心肠歹毒，与吴韧的上任开始时关系相当要好，为人亦相当乖巧，不想到后来当上任对他完全信任时他却大肆搞内部分化、闹派别，搞山头，加之他一直主管总支经济工作，到后来他所经手的罚没收入连书记都不知道了，他竟然用陈年老收据开票或干脆不开票以隐瞒收入，据说因为经济问题他曾经和上任书记发生过激烈地争执，关系也因此破裂。
关于“大款”的秘闻总是和女人和金钱分不开的，邓健也不例外,凌子刚讲了他的二则逸事。有一年，有人给邓健介绍女朋友，当晚相约在县城见面，为了讲排场，他从信用社提出2万元现金，租车去赴约，而在当时2万元对第月只有4、500元工资的一般干部来说绝对不是一笔小数目，因此他也就赢得了“大款”的赞誉，当然凌子刚也没有忘了告诉吴韧那2万元其实是当年的幼龄妇女计划生育押金的一部份。某年总支新分来女中专生一名,青春靓丽,却为人轻佻,爱慕虚荣。俗话说兔子不吃窝边草，鹞子翻身去远方，可新婚燕尔的邓健与寂寞难耐、孤枕难眠的她几番眉来眼去，天长日久，终有被人撞见的时候。大家彼此心照不宣，在当时的总支成了不是秘密的秘密。邓健一旦进了她的个人房间了解工作，干部们从不去敲那扇紧闭的木门，路过多绕道而行，实在绕不过去，也屏息静气，生怕惊挠了那种露水夫妻，有时也实在闹得太不像话了，令同志们尴尬不已。事后有人干脆背后称其为“猪股（猪公）邓”。有时候那女干部下乡回来晚了，邓健要么在总支等待，要么亲自去迎接，乘暮色苍茫又不知还有多少见不得人的勾当。后来那女的在邓的极力推荐下被提拔为总支副主任，还入了党。接着女干部嫁了本镇的一位老实巴交的人民教师，结婚的那天，邓健大概喝高了，当着众弟兄的面语出惊人：“xx（女干部的丈夫名）上辈子怕是没看见过女人，当和尚出身的。”言下大有只许州官放火，不许百姓点灯之意，又有吃不到葡萄了就说葡萄是酸的之嫌。再后来，那女的调离了总支，被提拔为镇妇联主席兼团委书记，据说与上任党委书记关系还非同一般，听说那还是邓健牵线搭的桥。因为手中有钱耍，说话自然有人听，总支的什么事主要是邓健在暗中操作，后来书记完全被架空了，只是大家都在敷衍和欺瞒他而已。最主要的是邓健他有人，这个人就是党委曾书记（冯梦兰的前任）和副书记xx。凌子刚对吴韧是知无不言，言无不尽，但从不妄加评论。吴韧无意刺探人家的**，但他也并反感凌子刚所说，了解一个人应该是立体的、全方位的，吴韧对他有了更深层次的好感。
很明显邓健对吴韧主事虹桥总支本来就心存介蒂。如果曾书记不走，如果不是冯氏当权，今日主事的就不是他吴韧了，犯得那小子来指手划脚，站在他头上“拉屎拉尿”？邓健愤愤，他无法对抗冯梦兰，但对付他吴韧总还是绰绰有余吧，更何况他在虹桥总支苦心经营了多年，哪个又不是“生死”弟兄？最主要的他料定吴韧初来乍到，总不会为了考勤迟到这点区区小事就跑去冯梦兰那里告状，影响团结，如真如此，别人也只会认为他吴韧心胸狭窄，无容人之量。这叫哑巴吃黄连有苦说不出，过段时间弟兄也会争相效仿，他吴韧的那套“把戏”也就成了摆设，“天下”照样是他邓健的，自己再不时给他使绊子、下烂药，也许不用多久他就成了孤家寡人，知难而退，再说她冯梦兰不是迟早也得滚蛋，时过境迁，自己不是还有副书记xx虎落平阳被犬欺，龙困浅滩遭虾戏。邓健一会儿情绪激昂，一会儿感物伤人。
邓健对吴韧的心思揣测不可谓不精准，是的，“区区”影响团结的小事，吴韧确实不会张扬的也不屑于张扬。但邓健却错了，错得彻头彻尾。第一、他低估了他的对手，一味地自以为是，刚愎自用；二、他忽视了一个致命的问题：他曾是曾书记的人，一路水过一路沙，一朝天子一朝臣。时运已他人宰，邓健犹在空守昨日财。是的，人家冯书记是迟早得滚蛋，但她现在就可以像掐死一只蚂蚁一样断送了他那点政治生命。三、他高看了自己的“势力”，他的“生死”弟兄，他的曾经关系相当“铁”的保护伞副书记xx。四、邓健的主任位子，在他跟吴韧较量的第一天开始，早就有人对之虎视眈眈了，可笑的是邓健竟然毫无察觉,兀自在那里自我感觉良好。
人无伤虎意，虎有害人心。
县城，洞庭春酒楼，葡萄美酒夜光杯。邓健设宴款待聂政（总支副书记），凌子刚等弟兄，美其名曰活络兄弟感情，实则是诚邀众“弟兄”共商讨吴大计，以图霸业。可是这回他又错了，宴会上高谈阔论，杯盘交错，热闹非凡。礼下于人，必有所求，聂政、凌子刚岂能不明白他邓健的野心，只要是不违背原则性的话，大多就顺了他的意思，但各有各的心思，所以几乎是邓健一个人在说，成了他的个人诉苦专场。何以解忧，唯有杜康。但须知抽刀断水水更流，酒入愁肠愁更愁，聂政和凌子刚相视一笑，就只一个劲儿地劝酒，邓健在他们的轮番“轰炸”后，很快就烂醉如泥。宴会结束后，凌子刚找了个借口支开聂政，就巴巴地去找吴韧，他要将宴会“密谈”的情况一五一十地尽快向“吴总”进行汇报。
走进吴韧家那扇大门是需要勇气的，还有吴韧又会怎样看待自己，凌子刚也顾不了那些，大行不顾细谨,大礼不辞小让，但求无愧于心。