池穗不过略调侃几句,
也不再惹祝从之
：“这件事确实不能完全怪他, 日后你有什么事就叫人告诉我一声，不必亲自来了。”
池穗自认为说得委婉, 还是给祝从之弄了个大红脸, 他噎了噎，默默点了点头。而后像是想到了什么, 祝从之有些急切地看着池穗说：“我要同你说件事, 这几日，我好像瞧见有人往我的营帐里面跑。”
他微微皱着眉毛思索的模样很是可爱，池穗有些坏心眼的调侃：“山里头阴气重，失踪个把人不在话下, 莫不是闹鬼？”
祝从之狠狠拿眼剜她：“正说正事的时候, 你别胡闹了。”
池穗见祝从之有些恼了, 只能端正一下态度，虚心地问：“那你说说看, 这到底是怎么回事？”
池穗的封赏下来之后，何庆忠下令为池穗和刘万时补充了折耗的数千人马, 而后令他们二人乘胜追击，向北迫近。
刘万时和以前倒是不太一样了，对权力也看得很淡，平日里有时会找张军医喝喝酒，池穗睁一只眼闭一只眼也不叫人打扰他, 一心和祝从之好好抓一抓军中的奸细。
他们的六千人马在尹提草原上和匈奴王军迎面相抗，他们刚经历过大战, 何庆忠并没有让他们承担主力任务。而此外，靖安城亦开始出兵向匈奴进发，在霍兰山东北侧的歇马坡前和赫连颉短兵厮杀。
池穗遇到的都是小股部队，她指挥兵马且战且退，依托霍兰山余脉的有利地形，几战皆告捷。
有一日，祝从之在看池穗点兵的时候，突然觉得一瞬间的恍惚。池穗站在半山处的大石头上，身上披着甲胄，头盔的顶部挂着殷红的红缨，她单手握着湛金枪沉默地看着兵卒们排兵布阵。
深秋的阳光照射在她的身上，发出灼热而耀眼的光，他想起那一日在双柳村的情形，池穗穿着简单的长袍，把手里的鱼食投进鱼缸里。
池穗比任何人都适合这里，她是个军事奇才，她的诸多才华在这个时刻终于大放异彩，针织女红、红袖添香能做到这些的都是寻常女子，池穗是弯刀是烈酒，是普天之下最独一无二的女子。
祝从之想着想着，一个略带傻气的笑容就慢慢浮现在他的脸上，池穗的目光就在这时候落在了祝从之身上，她又默默抬头看了一眼天色，忍不住拉了拉身边的刘万时，用眼神示意祝从之：“他……这是怎么了？”
刘万时淡淡地瞥了一眼，把目光收回来：“可能是吃东西把脑子吃坏了。”池穗知道他在玩笑，略一挑眉也不太放在心上：“我让你安排的人可都安排好了？”
池穗向来对祝从之的事情格外上心，这几日他的营帐里闹贼，池穗都让他派几个得力的人到门口的暗处守着，刘万时在心里骂了一句真是个骄矜的公子哥，脸上依旧淡淡的：“早就安排好了，前几日查无所获，因而一直没有报给你，放心吧。”
听闻此言，池穗真心实意地露出一个笑容来：“有大哥此言，我也就放心了。”这个笑容十分真诚，池穗唇红齿白在阳光之下好像在发光，刘万时心里微微一突，立刻把目光收回：“不打紧的。”
月色清清冷冷地挂在半空，阿笙坐在营帐门口的小凳上，纤纤素手为张军医倒了杯茶：“这茶的煎法还是阿娘教我的，不能欠了火候，也不能煎得太久，阿爹你尝尝。”
张军医被她一口一个阿爹叫得笑逐颜开，忙不迭地点头：“确实好，当初你阿娘也是这么煎茶的。可惜了，她已经不在了。”
阿笙拿着茶壶地手微微一顿，很快又恢复如常，张军医的眼中有怜爱的神色：“你的眼睛和你阿娘长得很像，看见你，我只觉得又好像看见阿若似的。好孩子，我亏欠你们母女太多了，如今只盼着能弥补一二。”他说话的语气似悲似叹，眼圈也微微发红。
阿笙看着他的模样，飞快地咬了一下嘴唇，波光潋滟的眼睛闪过一丝复杂神色，她握着壶把的手微微收紧：“若是我做了什么错事，阿爹可也会原谅？”
“你是我女儿，”张军医抬起眼静静地看着阿笙，他的脸上也难得一见地露出深沉之色，“我这做父亲的，理应原谅你做的任何事，不过话又说回来，你一个小小女郎能翻出什么浪花，你像你阿娘，向来乖巧。”
阿笙莞尔，眉目婉婉的一笑，而后又轻轻垂下眼睛，像是在梦呓一般地自言自语：“是啊，小小女郎。”
二人正说着，突然听见不远的地方一阵喧哗。张军医扶着桌子站起来向喧哗的地方看去，好似是在祝从之的营帐附近，连池穗都惊动了。
阿笙似乎也没料到，她微微皱着眉往那看去，张军医转过身，安抚似的对阿笙说：“你在房间里稍后，我过去看看。”
池穗的目光冷冽地看着被成壁摁住的那个年轻人，他的头发乌黑，像寻常兵卒一样把头发束在头顶，他沉默地跪着，一言不发。他的双手被缚住，跪在池穗面前，祝从之静静地看着他：“竟然是你。”
那个年轻人抬起头，正是豹子那张青涩的脸，成壁和他年龄相仿，两个人在军中的关系非常要好，成壁神情复杂地看了豹子几眼，这里没有他说话的份，他默默站到祝从之身后。
池穗走上前，淡淡地问：“是谁指使你做的？”
豹子沉默不语。
“你入伍比我还晚些，兖州人，父母都是靠天吃饭的平民，你有个在兖州当兵的兄长，家里还有个小妹，你既和我无冤无仇，也没有家国之恨，我倒想知道，你为什么要背叛我们？”池穗能把任何一个普通士兵的身世记得八九不离十，听她说出口的一字一句，豹子脸上露出一丝淡淡的痛苦之色，不过他依旧低着头，一句话也不肯说。
刘万时双手环胸把他上下打量一番，而后缓步走到他面前，用合上的折扇挑起他的下巴，让他和自己直视：“军中的规矩你也懂，这背叛的罪名是最重的一等，可不仅仅是掉脑袋这么简单了，你若是负隅顽抗，只怕要祸及家人。”
豹子依旧沉默着，突然刘万时猛地出手捏住了他的下颌，他的眼睛像刀锋一样锐利：“你想咬舌求死只怕也没这么容易，来人！”他给身边的人使了个眼色，有人上前拿布团堵住了他的嘴。
刘万时又恢复了方才那幅倜傥风流的模样，略一挑眉：“池统领，你的人我也不好插手，是杀是剐，还是听你的。”说着他施施然地从人群里退了出去，好像他只是来看个热闹似的。
池穗淡淡吩咐铁头：“找个空营帐关起来，严加看管，不许给他送饭！”
刘伍长一直站在边上，犹犹豫豫地说：“统领，豹子一向忠诚不二，上阵杀敌也常常冲在最前面，这次保不齐有难言之隐……”
话音还没落地，池穗猛地转过身，幽邃的眼睛像冰一样冷冽：“求情者，皆视为同党！”刘伍长骤然收声。
池穗踅身向自己的营帐走去，步子走得极快。豹子算是她看中的一名兵卒，虽然现在他只是一个普通军士，可她已经开始属意升他做个伍长，豹子年轻，如果一直踏实肯干，假以时日也是能熬出头的。
御下不严是大忌，她痛心失去这员爱将，又对自己的疏忽十分自责，只是豹子一直三缄其口却让她分外不解，若他一直不肯出言，只怕真相亦不能水落石出，当真是让人觉得头痛。
祝从之看着几个兵卒把豹子带走了，而后转过身冲着池穗的背影跑了过去，他一路小跑着来到池穗身边，看她脸色不好，犹犹豫豫地想逗她开心，可张了张嘴又不知道该从哪说起。
寻常女郎很好哄，她若喜欢红妆你就送她胭脂，若喜欢食物便送她糕饼，此外熏香、衣物、首饰，林林总总数下来也不过那么几样，可池穗不是寻常女子，祝从之到此时才默然惊觉自己对池穗了解的依旧很少。
他犹豫了一下，试探着跟池穗说：“你别走那么快，今日我路过厨房，主厨那还有一只羊腿，外酥里嫩，又焦又香，撒上椒盐当真是味美，你饿不饿，我让他烤了端上来？”
池穗抬眼看了看天色，淡淡道：“时辰不大早了，就不要生火做饭了，我不饿。”说罢还对着祝从之浅浅地笑了一下。
祝从之不死心，又快步走了几步：“马上要过冬了，我命人给你做两件新衣服吧，找两块上好的料子，做件鹤氅也好。”
池穗神色如常：“我倒也不缺衣服，冬衣还是去年新做的，今年穿也还好。”今日遇见这件反常的事，池穗只想找个安静的地方独自考量片刻，却没料到祝从之缠得这么紧，简直到了亦步亦趋的地步。
这可真是难坏了祝从之，他脸皮薄，又不好意思直接开口问池穗，他知道池穗心里定然是为豹子的事焦虑，忍不住继续试探：“我替你去审一审豹子，可好？”
池穗的脚步猛地一顿，转过身来看着他说：“他既然进了你的营帐，定然是对你图谋不轨，我不大放心，你不要去了。”
池穗很少这样直直白白地说出自己心里的喜怒，她的眼睛在羊角灯的照射下微微闪着光，祝从之的脸微微一热，而后抬起头，笑嘻嘻地说：“我叫成壁和我一起去，你就放心吧！”看池穗的反应，他知道自己应该猜对了，他向来是军中的闲人，整日无所事事。
“让我试试，能不能帮到你。”祝从之抬起眼，真心实意地对池穗说。
池穗犹豫了一下，她看着祝从之清澈而笃定的目光，轻轻点点头。祝从之反倒有些开心，他叫上成壁向关着豹子的那间营帐走去。
池穗看着他的背影，一直皱紧的眉毛反倒舒展了几分，一个淡淡的笑自她的眼睛深处闪过。祝从之好像和以前不大一样了。她看着祝从之的背影走出好几步，突然叫住他：“等等！”
祝从之微微一愣，回转过身来看向她，瑟瑟的秋风里，池穗鬓边的几缕头发被晚风吹起，她缓步走来，衣袂纷飞。背后的羊角灯闪着橙黄色暖软的光，给她渡上了一层淡淡的金边。
这个时候池穗没有穿战甲，她淡淡一笑，褪去了作为主将的凌厉，这一笑倒显出几分柔和，她的手温热，拉住祝从之的手，真心实意地说：“从之多谢你了。”
她从没有这样对他表露过柔情的一面，祝从之一愣，脸不由自主地红了起来，好在夜色深深能遮掩一二，他咳了一声，若无其事地把脸转向一边：“你我之间，不必言谢了吧。”
池穗好像福至心灵一般，眼睛微微一弯，唇边的梨涡一闪而过，她微微弯下腰，凑上前挑眉看着祝从之：“这是自然，咱们二人，本就该不分你我。”她的眼中有淡淡的光潋滟流转，看得祝从之一愣。池穗的笑看似平淡，可眼中却藏着二分柔旎的风流。